Los Aceites Esenciales y nuestras emociones
- Stella Bittar
- 10 abr 2025
- 2 min de lectura
Actualizado: 11 may
"Prueba los perfumes de las flores y de la naturaleza en general para tener tranquilidad y alegría en la vida"
Wang Wei - Siglo VIII.
El olfato y las respuestas emocionales
Cuando inhalamos un aroma, las moléculas aromáticas alcanzan el epitelio olfativo de la cavidad nasal, donde son detectadas por receptores especializados. Las señales olfativas son transmitidas al bulbo olfatorio y posteriormente a diversas regiones cerebrales implicadas en la emoción, la memoria, la conducta y ciertas respuestas fisiológicas, incluyendo estructuras del sistema límbico.
Además de su dimensión sensorial y emocional, diferentes estudios sugieren que algunos compuestos aromáticos presentes en los aceites esenciales podrían influir en determinados sistemas neuroquímicos y neuromoduladores, participando indirectamente en la regulación del estrés, el estado de ánimo, la relajación o la alerta.
Esta interacción entre percepción olfativa, respuesta emocional y modulación neurofisiológica ayuda a comprender por qué ciertos aromas pueden generar efectos subjetivos y fisiológicos rápidos e intensos.
Psicoaromaterapia y el sistema límbico
Ya en los primeros trabajos sobre Psicoaromaterapia se proponía que los estímulos olfativos podían desencadenar respuestas emocionales y fisiológicas específicas. Como describía Price (1990):
“Los mensajes olfativos se convierten en acción, dando como resultado euforia, relajación, sedación o estimulación neurofisiológica.”
Actualmente, la inhalación se considera una de las principales vías de utilización de los aceites esenciales en el abordaje de las dimensiones psicoemocionales:
“A través de la inhalación y la acción sobre el Sistema Nervioso, se influye en el estado de ánimo, las funciones psíquicas y el aspecto neurovegetativo, así como en las relaciones psicosomáticas entre los sentimientos y la salud del organismo” (Padrini y Lucheroni, 1996).
Tradicionalmente, estas respuestas fueron explicadas a través de la acción del sistema límbico, conjunto de estructuras cerebrales relacionadas con la memoria, la emoción y ciertas respuestas fisiológicas. Actualmente, la neurociencia entiende estas funciones de manera más integrada y dinámica, involucrando amplias redes neuronales y múltiples sistemas neuroquímicos.
Algunas estructuras cerebrales implicadas
Amígdala: procesamiento emocional y aprendizaje afectivo.
Hipocampo: memoria emocional y contextual.
Corteza prefrontal: regulación emocional y atención.
Hipotálamo: regulación neurovegetativa y homeostasis.
Además de estas estructuras, también participan distintos sistemas neuroquímicos y circuitos de recompensa relacionados con neurotransmisores como la dopamina.
Los primeros enfoques de la psicoaromaterapia
Resulta interesante recordar los trabajos pioneros de Giovanni Gatti y Renato Cajola, quienes ya en los años 20 clasificaban los aceites esenciales como predominantemente estimulantes o sedantes, utilizándolos en estados nerviosos, insomnio, apatía o pérdida de concentración.
Aunque hoy sabemos que los efectos aromáticos son mucho más complejos y dependen también de factores individuales —como la memoria olfativa, el contexto emocional, la experiencia personal, la dosificación y la vía de administración—, estas primeras clasificaciones contribuyeron al desarrollo de la Psicoaromaterapia moderna.
*Aromacología: término creado en 1989 por el Sense of Smell Institute para investigar las relaciones entre aromas y respuestas psicoemocionales.
Escrito por mí, con dedicación.
Algunos artículos interesantes:
The Effects of Essential Oils on the Nervous System: A Scoping Review
Inhalation Aromatherapy via Brain-Targeted Nasal Delivery: Natural Volatiles or Essential Oils on Mood Disorders
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35496310/ Modulation of cognitive performance and mood by aromas of peppermint and ylang-ylang
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18041606/ Lemon oil vapor causes an anti-stress effect via modulating the 5-HT and DA activities in mice
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